俗话说“采烟的是师傅，烤烟的是徒弟”。只有采收成熟的烟叶，才容易烘烤，烤出质量好，收益高的优质烟叶。怎样才能做到采收真正成熟的烟叶呢？
首先要认识烟叶成熟的一般特征。
烟叶在成熟过程中，由于组织结构和化学成分的变化，必然导致外观形态特征的改变。生产上就是依照外观特征来判断烟叶是否成熟，确定应当采收的成熟烟叶。田间成熟的烟叶，一般有如下几个主要特征：
第一，叶色由绿色变为绿黄色。营养和生长发育正常的烟叶，达到工艺成熟时，叶面的绿色逐渐消退，黄色程度增加，称为“落黄”，下部烟叶落黄成熟时，主要是叶尖部和叶边缘呈现黄色，整个叶面的绿色开始转变为绿黄色。中上部叶或比较厚的叶片，叶面常呈皱缩波纹状．成熟叶叶面绿色明显消退，以浅黄至淡黄色为主体色，叶面上有黄色至黄白色成熟斑块，叶尖部和叶边缘呈黄白色。
第二，叶脉由绿色变为不同程度的白色。烤烟烟叶在生长发育状态时，主脉、支脉都是绿色的，达到工艺成熟时，转变为不同程度的白色并且发亮。下部烟叶成熟时主脉2／3变白，支脉开始变白；中部叶成熟时主脉全自，支脉1／2变白；上部叶成熟时主脉全白，支脉2/3以上变白。在烟叶主脉变白的同时，叶基部产生离层，采摘时硬脆，易折断，采收后的断面呈整齐的马蹄形。
第三，叶面茸毛部分萎缩脱落，“烟油”增多。烟叶叶面上的茸毛具有分泌油脂、蜡质、树脂的作用，当烟叶生理成熟之后进入衰老阶段时，部分茸毛开始脱落。此时，烟叶表面烟油增多，似有胶质薄膜覆盖，手摸烟叶有明显的粘手感，采收时手上常粘着一层不易洗掉的黑色油状物。
第四，叶尖部和叶边缘下卷，叶片下垂，茎叶角度增大。
第五，叶面发皱，出现成熟斑。叶尖、叶缘呈现轻微枯焦状。
其次，要正确把握成熟采收标准。
由于不同部位叶片所处的环境条件（特别是光照）不同，烟叶成熟时其外观特征往往不尽相同，仅以成熟时的典型外现特征有时很难准确判断烟叶的成熟度。从烟叶的生长发育过程来看，叶片自发生到成熟是一个渐进的过程，需要一定的时间（即叶龄）。一般成熟时下部叶的叶龄为50～70天，中部叶为6O－80天，上部叶为80～90天。为了准确把握烟叶的采收成熟度，根据以往的研究成果和烟叶生长发育规律，笔者以为要以叶龄或移栽后的时间，结合烟叶成熟时的典型外观特征来综合判断和掌握烟叶的成熟采收标准，才能真正作到适熟采收。也就是：
下部叶： 叶色由绿色转为绿黄色，叶面落黄6成左右，主脉发白，茸毛部分脱落，叶尖叶缘稍下垂，栽后65—80天，打顶后10—25天。
最后，要灵活应用成熟采收标准。
影响烟叶成熟度的因素较多，在不同的品种、土壤类型和肥力、气候条件、栽培管理水平条件下，各部位烟叶成熟所需生长发育时间和适熟特征都不一样。在采收烟叶时，必须根据当时当地的具体条件，根据以下一些因素，正确判断各部位烟叶的适熟特征，灵活掌握采收标准，才能真正做到适熟采收。
1、品种
品种不同，叶数的多少和大小、组织结构、生理特性都不同，成熟时的外观特征和生长发育时间也有所差异。从当前主要种植的品种看，红花大金元不耐肥，生长成熟过程中叶绿素含量高，绿色较深，叶片较厚，成熟时落黄程度低，叶面也不易皱折，成熟斑也不十分明显。但主脉较为显露，主脉的变白程度和茸毛脱落状况较明显，判断适熟特征可以主脉变化为侧重点，结合叶面落黄状况来掌握，一般从移栽到适熟采摘的天数比K326稍少一些，以主脉适熟特征明显时采收较好。云烟85、云烟87、云烟317、 NC82、V2等品种，耐肥力中等，叶片厚薄适中，生长成熟过程中叶绿素含量比红大稍低，绿色稍浅，成熟时落黄均匀，黄色程度比红大高，中上部叶皱折明显，有成熟斑，适熟特征明显，可按各部位的适熟标准采收。K326品种，耐肥力强，生产中施肥量也比其它品种较高，叶片较厚，田间最为耐养，采收成熟度应高，尤其中上部烟叶，应养到充分成熟，叶尖叶边翻白，成熟斑明显时采收，整个大田生育期以达到120～130天为好。
2、土壤
土壤质地和肥力水平对烟叶成熟过程的影响较大，通常情况下，质地粘重的土壤，烟株生长发育迟缓，叶片组织结构较紧实，成熟慢，烟叶耐养，适熟期长，可适当推迟采收时间，烟叶充分成熟再采收。质地较好的中壤土、轻壤土，肥力因素较协调，养分有效性高，烟株生长发育良好，田间较耐养，成熟速度和适熟期中等，一般按正常成熟标准采收较好。而质地轻的沙壤土，肥效来得快，烟株长得也快，烟叶组织结构疏松，田间不耐养，一出现适熟特征时就应采收。
3、气候条件
如果烟叶在阳光充足，雨量适中，温度较高的正常气候条件下成熟，其适熟特征表现正常而明显，可按适熟标准采收。若成熟时阴雨天气多，气温较低，日照不足，干物质积累少，含水量高，一般成熟特征不明显，这在下部叶尤为突出，在叶色稍退淡，就会有黄烂斑块出现。这种气候条件下，一般应比正常条件下提前5～6天，叶片颜色黄绿，主脉稍变白时就可采收，否则容易养烂。而在天气较为干旱时，烟株缺水，叶内干物质的积累和转化较慢，叶片会提前落黄，而且叶片下垂。此时并不是真正的成熟，在看适熟特征时不能单看落黄程度，而应看主脉和支脉是否变白发亮以及茸毛脱落状况，从时间上应比正常气候推迟5～7天采收，叶片才会真正成熟。在有些地方，烟叶成熟期高温多雨，湿度较高，在这样的气候条件下烟叶的生长发育加快，叶片大而薄，内含物不充实，成熟快，适熟期短，一般情况下要比气候正常适宜的地区提前7～10天采收。
4、栽培管理水平
对成熟度影响较大的栽培管理因素是施肥量、栽培密度、留叶数及病虫害的防治水平。在正常单垄稀植的条件下，施肥量适宜，方法得当，烟株营养充足，生长发育良好，此时烟株能分层落黄，各项成熟特性明显，要按各部位的适熟标准采收。若施肥量偏高，但氮磷钾比例适当，这种状态下烟株生长稍旺，长势“偏憨”，叶片难于正常落黄，此时应延迟10天左右，待叶脉变白发亮，茸毛大部分脱落，叶片上有黄色斑块时，再进行采收。相反，若施肥量偏低，叶片落黄稍早时，不能仅看颜色就采收，要等栽后的天数已接近适熟标准的天数，叶脉变白发亮时才能采收。同理，若打项低，留叶少，则相似于多施了肥料应适当延迟采收期，让烟叶充分成熟。若留叶数偏多，单叶的养分又相对不足，成熟会稍提前。还有病虫害的防治状况也对成熟度有很大影响，若病虫害控制得好，危害轻，烟叶就能正常成熟，可到适熟标准才采收。但若病害较重，则要提前采收，特别一些易传染蔓延的病害，有病叶应及时采摘。
总之，要看烟株的长势长相，灵活掌握采收标准，特别要克服采生。“再好的烘烤技术也不能弥补最简单的抢采生叶的错误”。只有做到适熟采摘，烘烤质量也才会有保障。
来源：网络